Die lange Tradition Schwalenbergs als Malerstadt und Künstlerkolonie reicht bis in das ausgehende 19. Jahrhundert zurück, wo die Kleinstadt abseits der von den Metropolen geprägten Moderne aufgrund der Schönheit der Landschaft, der stillen Harmonie und der außergewöhnlichen Lichtverhältnisse zum Geheimtipp der impressionistischen Landschaftsmalerei wurde.

Seit 1978 knüpfen der Landesverband Lippe – Kulturagentur – und die Stadt Schieder-Schwalenberg mit regelmäßigen Kunstausstellungen und Kunst-Events an diese Tradition an.

Des weiteren findet jedes Jahr für einen Zeitraum von vier Wochen die Schwalenberger Sommerakademie statt. Dabei können Kunstinteressierte Kurse in verschiedenen Sparten der Bildenden Kunst unter Leitung von professionellen und pädagogisch erfahrenen Künstlern belegen.